人类探测器首次近距飞过冥王星 相距1.25万公里

15.07.2015  16:00

人类探测器飞过冥王星。

迄今最清晰的冥王星照片。

新华网洛杉矶7月14日电 (记者郭爽)美国“新视野”号探测器于美国东部时间14日7时49分(北京时间19时49分)近距离飞过冥王星,成为首个探测这颗遥远矮行星的人类探测器。

你好冥王星!我们正在距离彼此最近的地方,”“新视野”号探测器在飞过冥王星时在推特网站“发帖”说。据介绍,“新视野”号与冥王星最近时的距离约为1.25万公里。

新视野”号探测器于2006年1月升空,经过9年多长途跋涉,终于与冥王星“会面”。美国航天局视频画面显示,地面控制中心不少人流下激动的眼泪。

由于冥王星从未被来自地球的探测器近距离造访过,“新视野”号“”到的一切都将被记录下来。此后,这个探测器还将继续前行,进入太阳系边缘神秘的柯伊伯带,这里可能隐藏着数以千计的冰冻岩石小天体。

冥王星于1930年首次进入人类视野,曾被当作太阳系第九大行星。但国际天文学联合会于2006年对大行星重新定义,冥王星“惨遭降级”为矮行星。冥王星体积很小且与地球相距遥远,人们对它知之甚少。

事实+

冥王星的前世今生

冥王星是继阋神星后第二大的已知矮行星。冥王星是最大的柯伊伯带天体,也很可能是体积最大的海王星外天体。冥王星是直接围绕太阳运转的第十大天体。它同其他柯伊伯带天体一样主要由岩石和冰组成。冥王星相对较小,仅有月球质量的六分之一、月球体积的三分之一。冥王星的轨道离心率及倾角皆较高,近日点为30天文单位(44亿公里),远日点为49天文单位(74亿公里)。

冥王星于1930年被发现,并被视为第九大行星。后续75年内对冥王星及太阳系内其他天体的研究挑战了冥王星的行星地位。自1977年发现小行星凯龙后,人们发现了众多轨道高度离心的冰质天体。2005年发现的离散盘天体阋神星质量比冥王星质量多出27%。国际天文联合会(IAU)认识到冥王星仅为众多外太阳系较大冰质天体中的一员后于2006年正式定义行星概念。新定义将冥王星排除行星范围,将其划为矮行星。但一些天文学家则认为冥王星仍属于行星。

冥王星目前已知的卫星总共有五颗:冥卫一(Charon)、冥卫二(Nix)、冥卫三(Hydra)、冥卫四(Kerberos)、冥卫五(Styx)。冥王星与冥卫一的共同质心不在任何一天体内部,因此有时被视为一联星系统。IAU并没有正式定义矮行星联星,因此冥卫一仍被定义为于冥王星的卫星。

新视野号探测器将于2015年7月14日成为第一艘飞掠冥王星的飞船。美国航空航天局(NASA)计划用新视野号对冥王星及其卫星进行细致观测。此后新视野号还会对其他柯伊伯带天体进行观测。(腾讯新闻综合报道)