大话青盐
盐，是人体生命中不可或缺的重要元素，地球上有许多的盐矿，但多数为工业用盐，而非食用盐，因为人体所需要的盐仅为钠盐，即氯化钠。青海茶卡有盐湖，该盐湖有105平方公里的面积，氯化钠含量在94%以上，是一个大型的食用盐矿。据史料记载，早在2000年前的西汉时期，就有人从这里采了盐，远销到中国西北部的广大地区。
茶卡盐，俗名“青盐”。许多人以为“青盐”是“青海产的盐”的简称，殊不知这样的理解是错误的。成书于明代弘治年间的由刘文泰等撰辑的《本草品汇精要》中，有这样的解释：“今青盐从西羌来者，形块方棱，明莹而青黑色，最奇”。西羌，即今日青海一带，该书所指“青盐”，就是茶卡盐，《本草品汇精要》将青盐的特点说得很明确——一是形体：“形块方棱”，二是颜色：“明莹而青黑色”。李时珍《本草纲目》载：“西海有盐池，所产青盐可明目、消肿”。“西海”就是青海湖，茶卡就在青海湖西。青盐的药用作用在《本草纲目》之前的《日华子本草》《本草图经》等医药著述中都有记述，并在其药方中频频出现。在这些医学典籍中，青盐还有“羌盐”、“戎盐”等不同称谓。而近代出版的医学大典中，则称青盐为“大青盐”。
宋初有个叫陈希夷的道士，据传此人道行颇深，有“仙人”之称，他配制了一个漱口的药方，说长期用此药涮口，有“固牙乌发”的功效，并能医治齿黄动摇，发须黄白等病，便称其为“仙方”，而此方中的主要成分，便是青盐。
清代以前，中国还没有牙膏，当时的人就用盐水漱口的方式来替代刷牙。而贵族阶层漱口用盐之所选，就是青盐。《红楼梦》第二十一回中就有“……宝玉也不理，忙忙要过青盐擦了牙，漱了口……”的描述。贵族的风尚来自宫中，有记载说，乾隆皇帝漱口必须用青盐，不但如此，连菜肴中调味也指定要用青盐。据说当时因战乱等因素，造成西部盐路不通，有一次，宫中断了青盐，御厨只得以其他盐替代。没想到乾隆的口味很刁，进膳时，一筷子菜进口，就发觉盐味不对，便唤来御厨，问他用了什么盐，御厨不敢承认自己用了替代品的事，谎称他用的就是青盐。谁知乾隆大怒，差点将那倒霉的御厨的脑袋要了。为确保皇室之需，乾隆下令青盐官采，如此，茶卡盐便在乾隆二十九年，由私采改为官采了。
有意思的是，盐除了食用、药用外，民间还用它来驱邪。关于这一点，笔者有过一次切身经历——大概是四五岁的时候，我害肚子疼，那一夜，我疼得呼天抢地，满炕乱滚，母亲用了很多土方都不起作用，便以为是我的身上有了“不净”(民间意为被某种邪恶缠身)，她经过一番准备后，端了一个簸箕进屋，命我哥抱了我端坐炕间，母亲嘴中念念有词，从簸箕里抓了东西满房子打，有些东西打在我的脸上，生疼生疼。第二天，我看见满炕是青稞和大粒的青盐。当然，我的肚子并没因母亲的“驱邪”活动而停止疼痛，第二天母亲带我到公社卫生院一看，医生说是“虫肚”，开了驱虫药让我吃了，下午打下蛔虫来，肚子便不疼了。
母亲为我驱邪的活动虽没起作用，但我记住了用盐驱邪这一民间习俗。我曾在一篇记述家乡年俗的短文《爆竹与爆盐》中说过：过去，青海交通不是很发达，视鞭炮类的东西为奢侈品，一般农家是无力购买的。但大年三十的驱邪除鬼活动还是要进行，怎么办呢？那就是“爆盐”。爆盐用的盐必须是茶卡出产的大颗粒盐，爆盐时，先用柏木或松木劈柴垒好一个宝塔状的“松蓬”，里面放好大颗粒的青盐，时辰一到，就把松蓬点燃，于是，青盐在热力的作用下不断地发生爆炸，那噼里啪啦的声音比鞭炮还响呢！现在的人们不再用“爆盐”法来祛邪和渲染喜庆气氛了，但在湟源一带的农家，过年或娶媳妇时，还是要垒一松蓬，老人们也会往里面放些颗粒盐进去，让其爆响，但营造喜庆氛围的，依然是鞭炮，“爆盐”，仅仅成了一种驱邪的遗俗罢了。
实际上，用盐驱邪的习俗源自中国古代，汉代的傀儡戏中就专门有一场以撒盐米驱邪的戏，这种习俗一直延续到现在。清人梁章钜在他的《浪迹三谈》曰：“盐米皆可驱邪，今人尚习其说”。南方很多地方家中死人、出现灾难等，至今还有用掺了盐的米来扬撒以驱邪的习俗，青海民间驱邪时就用青盐中混以青稞的方法来进行。
食，要用盐，药，要用盐，驱邪，也要用盐，而国人以为，盐中佳品，首推青盐。身为青海人，笔者所以撰此文，就是因为青盐产在青海，想为我们的青盐唱唱赞歌。 我更在想，如果我省的盐业部门好好发掘一下“青盐文化”，将青盐进行包装，打出“青盐”这个品牌，青盐价值的提高就指日可待了。
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青盐，是从盐湖中直接采出的盐和以盐湖卤水为原料在盐田中晒制而成的盐。可作食用盐、食物防腐剂，也是制碱、盐酸和氯气的原料，还可提炼金属钠。
“青盐”，是青海对地产石盐的俗称。又称“湖盐”、“岩盐”。化学成分为氯化钠，往往混有粘土以及钙、镁、氯化物等，纯净者无色透明或白色，含有杂质的则呈灰、黄、红或黑褐色。 青海素有“盐的世界”之称，其中驰名中外的察尔汗石盐矿，石盐储量430亿吨，钾盐储量占全国总储量的97%，是重要的化工原料，并供食用。氯化钠含量达96%以上，具有盐香味纯的特点。按其颜色有青盐、白盐、红盐和黑盐之分，论形状有珍珠盐、玻璃盐、珊瑚盐、水晶盐、雪花盐、粉条盐、蘑菇盐、钟乳盐、宝塔盐等。青盐还可人工造型，人民大会堂青海厅朱德题词挂屏、天安门等工艺品，就是用青盐中的晶体盐雕刻而成。
