彩桐故里湾塘村（下）
□祁国忠/文张国超/图
在乐都区提及焦彩桐可谓是无人不知无人不晓，关于他的故事也成为人们茶余饭后的话题之一被津津乐道。焦彩桐是一个怎样的人？他的家乡到底有着哪些与众不同？带着强烈的好奇心和对历史名人的崇敬，我们便开始了对焦彩桐家乡湾塘村的调查。
西夏李氏的后裔
湾塘村90%的人为李姓，根据李氏宗谱记载，湾塘村李氏为李椿先后裔。李南哥之后，李土司一脉分出东李土司和西李土司，四代之后又分出小李土司。至明末，青海土司达17家，其中东李土司为第一势力。
相传明朝初年，乐都马营黑古城住着一个部族首领，号称黑乌婆，这个部族以游牧为业，性强悍，善征战，常到邻村劫掠。高庙、长里、白崖子、老鸦一带居民深受其害。明永乐十二年(1414年)，百户阿吉从阿鸾堡驻守燕支沟(即今白崖沟)，但未能彻底消除匪患。为此永乐帝决心征讨，命李椿先为先锋，进军黑古城。黑乌婆初战失利，弃城北逃退守桌子山，在荆棘丛中挖了陷马坑，李椿先率兵直上突跌坑中，头被割去。后来明兵终于降服了黑乌婆，李椿先的尸体被运回安葬，但因为没有了头颅，只得用面头代替，因而被叫做了“面头太爷”。当年李椿先应该被运往民和享堂祖庙安葬，但途中暴雨，板车难行，就安葬在了乐都白崖子。
此后，随着李氏人口的增多，康熙元年(1662年)李氏后人逐渐从白崖子、高庙一带，为了寻求土地北上至李家乡和马营乡湾塘村，从此逐步形成村落。至今湾塘村一部分李氏的祖坟仍在李家乡。事实上湾塘村和李家乡仅一河之隔，而在当时由于没有乡镇的划分，因此，这也就能解释为什么在迁徙过程出现分居两地的情况。自康熙元年至今，湾塘村已有453年的历史。
焦家垭合的“死亡谷”
在焦家垭合东边的山涧处，是被当地人称作天龙池的水池。远观天龙池，不难发现该池由四周山势走向构成，泉水自山涧流出至天龙池时，由于极大的高度差形成一处小型瀑布，滴水似颗颗珍珠簌簌下落，最终汇聚起来形成天龙池。据村民介绍龙池附近两山之间有一尊石佛，坐西北朝东南，高100米许。每年农历六月初六为喝药水的日子，每当这天，四面八方的善男信女们便纷至沓来、接踵而至，峡谷内摆满摊点，各种商品五颜六色，琳琅满目，令人眼花缭乱，平日清幽的深山狭谷变成了红火热闹的山场大会。
如果要从村庄一睹龙王池的风采，就必须要经过焦家垭合南侧的阴坡尖嘴。前往阴坡尖嘴的道路只容单人经过，所谓的道路实际上不过是山梁羊肠小道而已。行进的过程中，村民一再提醒我们注意脚下。而从山势构造看，村民的担心不无道理。正如阴坡尖嘴这个地名一样，刀削般的悬崖拔地而起，令人望而生畏。
当地人谈及阴坡尖嘴，就会道出许多神秘的故死亡事件来：放羊娃被龙卷风吹走；因好奇阴坡尖嘴的人从悬崖坠入谷底。据村民介绍，在近十年间已经有八起人畜出现失踪和死亡的事件，而对于这些死亡事件发生的原因，当地人的解释是风。阴坡尖嘴危峰兀立，垂直高度近500米，加之其处于整个外岭最南侧，没有大山作防线的它自然成了风的进入村子的第一站，在这里，风就会像一个精力十足的战士一样，肆无忌惮地袭击进入该地的生物。到夏季时，这一带绿草如茵，是个理想的放牧地，自古以来，就被当地人作为放牧地使用。但是一旦遭遇大风，牧主必须有连人带牲畜被大风吹入谷地的心理准备。
传承百年的火把节
湾塘村的火把节是村子的一大盛事，据说这里当时流行瘟疫，点火把可以消除瘟疫，以此代代相传，而香客昂作为整个火把节活动的中心，发挥着不可替代的作用。香客昂亦称湾塘庙，位于三社洼地处，占地约3亩，由三间山门和三间大殿构成。大殿据乐都区文物管理所考古建于大清康熙14年，乾隆年间有修葺，2003年由乐都区人民政府批准为县级文物保护单位。大殿内中间供西来护善，相传，李氏先祖李南哥出征康佳城前夕，梦见一个骑高头大马的姑娘对他说，“此战如无我助阵，恐怕你很难有胜算，明日之战我定助你胜” ，说完便消失在梦里。果然在次日的战争中李南哥大获全胜，李南哥坚信这正是应了梦中之境。此后，李南哥便供西来护善为神。西来护善助李南哥大获全胜的故事，在李氏后人的心中埋下了种子，因此，李氏后人迁至此地后，也将西来护善请到了湾塘庙。
如今我们所看到的湾塘庙是原来庙宇所迁来的，而迁址的过程则充满神话色彩。据61岁的庙管祁宝林介绍，湾塘庙以前在村子北部的大顶之上，村民上山举行活动很是不便，后因不明原因大火被焚。村里决定将该庙移址，但是谁也不确定要迁到哪儿，于是请来法师看风水。法师手持弓箭说道，“我的箭射到哪儿庙就迁到哪儿，”说罢便一箭射出，谁也没想到这箭竟能射出3公里，并且还会自己转向，最后湾塘庙便迁到了现在的位置。
当农历正月十六夜幕降临后，村中每户一人拿一把面到香客昂，由上年指定的人统一将所有面和到一起，捏成一个大型的三面体面堆，再用猩红和墨汁将面堆两面涂色，形成由黑白红三色的“瘟神”。此时捏面堆的人将脸抹黑，手持弓箭，在香客昂举行完简单的活动后，再由村民抬到指定的地点(一般为村子外岭)。送瘟神过程中，所有人手举火把，并高声呼喊，由专人敲锣打鼓。到达指定地点后，所有人手中的火把聚集在一起形成一座火山，再将捏好的面堆扔进火堆中，此时，捏面人向火堆连射三箭，待火势熄灭后，再返回香客昂。而返回途中与送瘟神时的场面截然不同：不能敲锣打鼓，而且所有人都不能说话。送完瘟神回到香客昂，举行完下一届活动时捏面的人选后，一年一届的火把节也就此落下帷幕。