青海骑兵师东下抗日
1937年7月7日，“卢沟桥事变”震惊神州大地。为反击侵略者，中华儿女团结一致，保家卫国，抛头颅、洒热血，与日寇展开殊死搏斗。在中华民族艰苦抗战的八年中，青海骑八师这支回、东乡、撒拉、保安等族为主体的青海地方军队，浴血奋战，打击了局部地区敌人的嚣张气焰，为甘、青两省赢得了“抗日大后方”、“抗战救国基地”的声誉，在广大人民心中留下了深刻印象。
暂编一师东下抗日
1937年8月，国民政府委员会命令青海调派一个骑兵师参加抗战。青海省主席马步芳即调配人马，组成抗日骑兵师。骑兵师以原青海海南警备司令部所属第一旅为基础，合并驻防河西走廊的马步青部的部分官兵，并征调大通、互助、湟源三县的民团，以回、东乡、撒拉、保安、藏等族人员组成，共8000多人，其中回、东乡、撒拉、保安族民族的人员占部队总人数的70%以上。
同月，国民政府军事委员会颁令给这支骑兵部队予暂编骑兵第一师的番号，正式任命马彪(回)为师长。马步芳乘扩充军队、扩大势力之机，在甘、青两省宣传抗日救国，客观上起到了揭露日本侵略者的罪行和动员民众的作用。同年9月19日，西宁各界在大教场举行隆重的欢送大会，城乡父老云集会场、街头欢送暂编骑一师东下抗日。骑一师自西宁出发，经兰州、平凉，到达陕西乾县，沿途受到人民群众势烈欢迎、欢送，官兵士气昂扬。骑一师抵陕后，即归第8战区西安行营指挥，各旅分驻兴平、扶风、醴泉、永寿和咸阳等县待命。
击退日军壮烈殉国
1938年2月，骑一师分驻西安以东、河南陕州以西的陇海铁路沿线，担负防守铁路、保卫公路安全的任务，同时又不时派出小分队，北渡黄河到晋南芮城一带以轻骑袭击运城日军，确保潼关安全。1938年4月间，骑一师奉命进剿西荆公路龙驹寨一带由日本浪人操纵指挥的反动武装。当时，这股武装千余人盘踞华山南麓，不时出没于西荆公路，肆意拦截车辆，抢夺物资，致使西荆公路无法畅通，严重影响华中战备物资的运输与供应。骑一师歼灭了这股反动武装，受到西安行营的传令嘉奖。不久，骑一师奉命调赴许昌，继而进驻黄泛区的扶沟、鄢陵、西华等县，担负这一线的河防任务，受第一战区孙桐檀集团军的指挥。
1939年春，骑一师第3旅马禄(回)部自郑州调赴陕西耀县，与从驻防甘肃武威的骑五军中调来的两个旅，组成暂编骑兵第二师，马禄任师长，驻防北同官(今铜川)等地。同年春末，骑一师第三旅旅长马秉忠(回)调为二旅旅长，从青海又调来一旅官兵补充第三旅。不久，骑一师调驻周口至界首一带的黄泛区，主力驻项城，其任务是防御淮阳一带的日军。时淮阳为苏、鲁、豫、皖边区日军主要据点之一，骑一师所驻河防，地处平汉线中段，为华东、华中战略要地。日军不惜调集各种兵力，加强防守并做好随时出击骑一师之态势。骑一师为牵制敌人，各旅先后轮流渡过黄河，以轻骑游击形式不时袭击淮阳一带日军，并不断侦察敌人的行动。
同年八九月间，骑一师乘淮阳日军空虚之机，二旅旅长马秉忠率部渡河进驻宝塔、孔庄一带，进而围攻淮阳城，攻占淮阳城西关。城内日军固守待援，对峙激战中，日军从开封调来100辆卡车的援兵，与淮阳城日军，配合步、炮、坦克各兵种，向骑一师阵地疯狂进攻。激战中，双方展开冲锋，形成了白刃战。二旅官兵奋勇迎敌，旅长马秉忠(回族、甘肃和政人)赤膊光膀上阵，一马当先，在战斗中胸部中弹牺牲。四团团长马成翰(回族)接替指挥继续浴血奋战。师长马彪下达命令要血战到底，并速派一旅旅长马元祥(回)率部渡河赴前线支援。此役最后以日军溃退而告终。
不久，骑一师又在一次突袭围歼敌军的战斗中，全歼敌骑兵500余人，缴获战马数十匹。骑兵师英勇顽强善战，使日军恼羞成怒。时间不长，日军抽调重兵，配备重炮、坦克，向骑一师宝塔一线强攻。骑一师立即组织反攻，官兵战马驰骋，迂回冲杀，以血肉之躯与敌拼搏。终因敌我力量悬殊，骑一师主力迅速撤退，留下百余名官兵阻击。在主力安全撤退后，留下阻击的官兵背水作战，直至弹尽粮绝，集体投水自溺，壮烈殉国。
奇袭敌兵声威远扬
经过多次与日军作战，骑一师损失较大，1940年5月，奉命调赴豫西叶县、舞阳一带，7月又调至豫皖边界的临泉、沈丘两县。为了便于指挥，部队经整训后取消了旧的旅营建制，改为师、团、大连编制，番号改为骑兵第八师，马彪仍任师长，属第一战区战斗序列。同年8月，骑八师奉命驻守在涡河以南、淮河以北的三角地带，以牵制津浦铁路蚌埠沿线的日军。部队经整训后，补充了豫皖等省的子弟，不时出其不意地袭击并破坏敌占区铁路、公路、桥梁等，断敌交通要道，阻滞其物资运输。9月，骑八师工兵连和一个步兵大连，进驻涡河北岸的重镇——龙岗镇，并构筑了两道防御工事，用机枪扫射尾随坦克冲锋的敌步兵，并派出两个骑兵大连，疾速渡涡河迂回突袭来犯之敌。此役，日军伤亡惨重。经过这次战斗，骑八师的声威传遍附近敌占区，使敌军不敢再轻举妄动。
1942年夏，马彪离职，马步康(回)接任，不久骑八师归第五战区指挥。1943至1944年之交，日军为了打通平汉县，先是攻占洛阳，不久又攻打漯河外围的阜阳重镇。在保卫阜阳的战斗中，骑八师作为侧翼掩护，参加了战斗。官兵们以高梁青纱帐为掩护，多次奇袭敌军，破坏敌军辎重车辆不计其数。
