“东方之星”最后时刻为何突然掉头原因不明
救援现场
昨天，中国气象局专家证实了在沉船江段发生过龙卷风，由此，也给人们带来诸多关于“龙卷风”的疑问。中国气象局专家组认为，事发时段当地出现龙卷风，风力12级以上，龙卷主体位于江面，水平尺度不足1公里，龙卷持续时间约15-20分钟。北京市气象台高级工程师张明英告诉记者，从湖北气象部门给出的雷达观测回波数据，可判断监利西南侧一定出现了强对流天气。强对流天气包括很多种，龙卷风是其中一种，而且是最严重的一种。
天气预报是否可以提前预报龙卷风？他表示，确实如中国气象局的专家所言，龙卷风甚至强对流天气都属小尺度天气，所谓小尺度是指发生的空间尺度小、时间尺度短，局部发生、短时间内结束。不管是中国还是美国，对这种小尺度天气都很难预测。
有20余年航行经历的林船长向记者指出，江船一般设计的吃水大概3到4米，水上大约10米，重心比较高，较容易发生倾覆。另外，在龙卷风时，由于风向易变，遇风没有正确处置也很容易发生灾难。
最后时刻为何突然掉头？
“东风之星”的运行轨迹最后停留在6月1日21时31分11秒。宝船网的数据显示，沉没前的最后10分钟，这艘已有21年船龄的客轮向右掉头。记录轨迹显示，“东方之星”最终沉没时刻为6月1日21时31分11秒。
当日21时11分42秒之前，“东方之星”都在沿长江左侧河岸行驶。从21时11分42秒起，船只开始向右调整航向，到21时20分42秒，9分钟内这艘船先后4次向右偏移，偏移角度越来越小。
一位资深船长告诉记者，从航迹图判断，客轮可能是遭遇了龙卷风，风在小范围内一直在变，导致船长作出调整。但他表示，也可能存在其他情况，仅凭航迹图很难判定。
沉船是否发出求救警报？
现场海事部门有关专家介绍，“东方之星”翻沉时未发求救警报。
据悉，1日22时10分，有海事机构接到“铜工化666”船员来电，该船在长江天字一号北岸因暴雨抛锚，看见两个人离该船20米处往下漂，一个穿救生衣，一个抱救生圈。因风雨太大无法施救，遂报警。接报后湖南方面出动“海巡12215”冒风雨于23时51分救起两人，两人告知“东方之星”翻沉。
据交通运输部海上搜救中心相关人士介绍，按规定，船上应该搭载紧急无线电示位标，在船下沉后，自动弹出浮到水面，向地面站发出求救信号。但该设备本身不成熟，误报率比较高，这一次可能没有准确发出求救信号。如果船只瞬间翻沉，那么船务人员有可能来不及发出求救信号。
是否超期服役？
记者采访发现，“东方之星”客轮隶属于重庆东方轮船公司，该船于1994年建造，属于使用15年以上的“老年船”，中间曾进行翻修，但尚未达到30年的客船强制报废年限。
根据其检验记录显示，“东方之星”1994年建造，并于1997年改建。以前这艘船是作为交通运输用的，主要用于装载散客，后来对这艘船进行了升级，加了一些床位，改造成了游船。
是不是豪华游轮？
记者采访了解到，失事的“东方之星”号是长江普通旅游客船，并非外界之前传言的豪华游轮。
业内知情人士介绍，“东方之星”这种船型在业内被称为“经济型游船”。该公司的一艘豪华游轮，长142米，宽19米，体型几乎是“东方之星”的两倍，但仓位只有400个。
是否按规定检修？
刘宜清是“东方之星”的电工，他回忆：“该船的情况一直都保持得不错，每年的检测都按照规定做全了的。”
关于“东方之星”的船长，刘宜清说：“据我所知，他是2008年到‘东方之星’当船长的，去年还荣获东方轮船公司‘优秀员工’称号。”
是否超载？
据交通部海上搜救中心介绍，“东方之星”轮船长76.5米，总吨位2200吨，有客位534位，没有出现超载。现场救援人员介绍，船舶应该配备了足够的救生衣，有些获救人员出水时是穿着救生衣的。综合新华社消息