加拿大烟草企业因未充分警告 吃百亿美元罚单
原告之一巴莱在新闻发布会上展示丈夫生前照片 据新华国际
加拿大魁北克高等法院1日就两桩历时17年的烟民集体诉讼案作出判决,要求加拿大3家烟草企业对魁北克省烟民作出超过155亿加元(约合124亿美元)的道德和惩罚性赔偿,缘由是他们没能充分警告吸烟可能带来的危害。
□综合新华社电
百万烟民告状
受罚烟草企业包括英美烟草公司的子公司加拿大帝国烟草公司、日本烟草公司(JTI)旗下的JTI—麦克唐纳烟草公司和菲利普·莫里斯国际公司的子公司乐富门金边臣烟草公司,它们是两起集体诉讼案的被告。
其中一起集体诉讼案中,大约10万名魁北克烟民或前烟民认定,被告自上世纪50年代起就清楚他们在出售这种导致癌症或其他疾病的有害产品,却没有向卫生部门或公众发出充分警告,而是把利润置于消费者健康之上;另一起案件中,大约90万名魁北克烟民自称染上烟瘾。
这些原告或因吸烟而患上咽喉癌、肺癌或肺气肿等重病,或表示自己难以戒烟。
原告指认,除了没有充分警告消费者吸烟的危害,这些烟草企业还没有尽到“不给他人造成伤害”的义务,并以不道德的方式营销。
主审法官布赖恩·赖尔登1日判处3家烟草企业分别向两案原告总共赔偿124亿美元,其中涉及90万名烟民的案件赔偿金额大约1.31亿加元(1亿美元)。
“在案件发生的近50年时间里,以及此后17年的案件审理阶段,烟草企业以消费者肺部、咽部的健康和常规身体健康为代价,赚取数以十亿美元计的利润,”赖尔登说,“如果这些企业得以全身而退,会向今后遭遇类似道德冲突的其他行业传达何种信息呢?”
官司打了17年
代表原告的魁北克反吸烟团体主管马里奥·布伊奥尔德说:“这对烟草受害者而言是有意义的一天,他们为这一刻等了17年。”
原告之一莉斯·巴莱在新闻发布会上展示了丈夫生前照片,照片中的男子憔悴虚弱,他因吸烟患上肺癌。巴莱说,她的丈夫14年间五六次试图戒烟,都没能成功。
原告代理律师之一安德烈·莱斯佩兰斯说:“这三家烟草企业向他们的顾客撒了50年的谎,损害了他们的生命权。今天的判决是受害者们的胜利,也是整个社会的胜利。”
这两桩集体诉讼案发起于1998年,是烟草公司首次在加拿大被告上法庭。2005年,两案合并,成为加拿大史上规模最大的民事诉讼案。不过,直到2012年3月,法庭才开始审理此案,经过审查4.3万多份资料,听取76名证人的证词,2014年12月结束审理。
烟企自辩无责
根据判决,加拿大帝国烟草公司、JTI—麦克唐纳烟草公司、乐富门金边臣烟草公司分别应支付赔偿总额的67%、20%和13%。
3家烟草企业均对判决提出异议,认为证据不充分,打算上诉。
加拿大帝国烟草公司发表声明称,它和另外两家烟草企业是加拿大合法的烟草企业,不应为消费者个人购买决定引发的后果“埋单”。
这家企业的法律顾问塔玛拉·吉托1日说:“法官今天的判决忽视了这一事实:成年消费者和政府几十年来都知晓吸烟的风险,法官却还寻求减轻消费者为自己行为应负的责任……我们有强有力的上诉理由,会继续捍卫我们的法律权利。”
JTI—麦克唐纳烟草公司在声明中说:“自上世纪50年代以来,加拿大人已经意识到吸烟可能带来的健康风险……40多年前烟盒上开始印刷健康警示后,民众的这种意识又得到加强。”
乐富门金边臣烟草公司称,两起集体诉讼案中,“没有一名原告站出来说,他或她没意识到吸烟的风险”。
不管3家公司是否选择上诉,根据法庭判决,他们都需要在60天内先掏出至少10亿加元(8亿美元),成立一个信托基金,作为初步赔偿。法庭将举行听证,以决定如何向原告支付赔偿金。
同步播报
英国一对夫妇因抽烟
失去对孩子的监护权
北京本月迎来“史上最严”禁烟令,一些烟民纷纷表示有点Hold不住。其实,说起控烟,近来远在英国的一对父母才真是Hold不住了,因为抽烟,他们两岁大的儿子被强行带走,等待领养。
就在“六一”国际儿童节当天,英国媒体报道,英格兰东北地区赫尔河畔金斯顿一家法院决定将一名两岁大的幼童从其父母家中带走,原因是这对父母将孩子长期暴露在“烟雾”和不卫生的生活环境中。
当地媒体说,卫生访问员朱莉·艾伦去年5月在访问这户人家时发现,屋里满是烟味,让她觉得难以呼吸。
尽管这名男童的母亲在法庭上辩称,他们并没有在家里吸烟,只是偶尔在厨房里吸,而且当儿子在家时都会敞开窗户吸烟。
但艾伦向当地家庭法院法官报告说,这家的小孩被笼罩在“浓重的烟雾”中,由此导致呼吸问题,需要吸入器来帮助呼吸。
她说,在她长达十年的职业生涯中,从未见过这样的“烟屋”,到处都是丢弃的空烟盒,还有装得满满的烟灰缸,就连小孩的衣服和玩具都沾满烟味。
此外,这户人家的其他一系列卫生问题也受到法院指摘。例如,家里很不卫生,满地尿布、猫尿、狗毛,到处都是的电线也对孩子的安全构成威胁。
报道称,男童的母亲曾被发现脚上沾满了黏稠的东西和黑色的皮毛以及灰尘;孩子的父亲据说也有心理健康问题,被发现拥有一些用来吸毒的器具,并且他的可卡因检查呈阳性。
鉴于上述原因,当地法院认为,若将小孩留在家中由其父母照顾,危险性太大,因此决定将男童从他父母家中带走照顾,等待被领养。