欧洲频遇危机德国领头地位凸显
2015年，众多难题撕裂着欧洲。希腊“退欧”警报虽然解除，但欧洲主权债务危机远未结束。乌克兰危机并无终结迹象，欧洲国际秩序饱受冲击。难民潮史无前例，欧洲各国措手不及，至今难安。巴黎恐怖袭击死伤惨重，举世震惊。在今年欧洲遭遇的一系列危机中，默克尔总理领导的德国扮演了一个积极的、微妙的外交角色，德国已开始把经济优势转化为政治及外交影响力，在欧洲发挥着引领作用。
默克尔出面摆平希腊债务危机
今年1月25日，希腊激进左翼联盟在大选中获胜，新政府围绕希腊债务与欧盟进行了一系列艰难谈判，并不断发出退出欧元区的威胁。对此欧盟左右为难——放弃惩罚希腊，进而扛下债务，其他高负债国家势必仿效，欧洲金融体系将面临崩溃；不出手救助希腊，这个小国必然经济崩溃。
进退维谷之际，默克尔艰难地维护着欧元区的统一。一方面，她与国际货币基金组织总裁拉加德多次谈判，终于达成减免希腊债务、分期提供资金援助等协议；另一方面，德国是希腊最大的债权人，默克尔对希腊总理齐普拉斯态度强硬，最终促使后者妥协，促请希腊国会放弃无底线的高福利政策，拿出了一套缩减赤字的改革方案。
然而，妥协并不等同于共识，希腊危机并不会就此谢幕，落实新协议尚有不少问题。这场波及欧洲的希腊债务危机虽然得到缓解，但远没有结束。
难民潮分裂了德国和欧洲
叙利亚内战的持续，“伊斯兰国”的坐大，中东北非的长年动荡不安，使大量当地民众铤而走险，涌向欧洲。一场二战以来规模最大的难民危机席卷欧洲大陆，且愈演愈烈。很多难民死于非命，令世界舆论哗然，难民问题变成对欧洲各国良知和道德底线的考验。
默克尔首先打开了德国的大门，迎接汹涌而至的难民和移民，默克尔再一次走到了欧洲政治舞台的中心。
由于来到德国的难民数量过大，原有“正常”秩序被打乱，德国民众对她的难民政策开始态度逆转，反对“拥抱难民”者迅速增加。今年以来，德国各地发生200多起针对难民收容所的纵火事件。在各种压力下，默克尔极力主张欧盟各成员国都有义务分担接纳难民的责任，应公平分摊难民接待比例。
但默克尔的提议并没有得到所有欧盟国家的赞同。特别是一些东欧国家并不买账，批评默克尔向外界传达的是“完全错误的信息”。显见，这场难民危机造成了28个欧盟成员国的分裂与对立。
就在全球目光聚焦欧洲难民潮时，巴黎恐怖袭击事件使问题变得更加复杂，欧洲国家的民粹主义、极端主义势力大有抬头之势。
严重恐袭后德国打破惯例
欧洲一向被认为是远离恐怖主义的净土。但2015年法国遭遇两次严重恐袭，举世震惊。
西方国家组成了反恐联盟，矛头一齐指向IS。默克尔立即向法国承诺，将与法国携手打击恐怖主义。德国政府制定了向反恐联盟提供军事支持的一揽子计划，其中包括派遣军机、军舰、卫星侦察设备以及1200人的联邦国防军士兵。这是二战以来德国第一次打破惯例，大规模参与海外军事行动。
恐怖暴力事件助长了反伊斯兰情绪在欧洲蔓延，德国一个名为“Pegida”的反移民、“反对西方伊斯兰化”的排外运动借机兴起，将来还会进一步凸显德国国内的族群矛盾。很有可能像法国的“国民阵线”一样，极右翼党派“德国国家民主党”也将获得越来越多民众的支持，从而给现在的执政党带来更多挑战。
欧盟真正的问题是政治一体化缺失
欧盟不是一个国家，而是一个经济共同体。它的执行能力远远无法与一个主权国家相比。目前的难民规模只有欧洲人口的百分之一，但欧盟成员国政府都面临着国内政治现实和选民压力，大多不愿意主动接收难民。希腊GDP只占欧元区GDP的2.6%，但欧盟其他成员国都不愿意出钱埋单。
默克尔曾直言，真正的问题在于，我们将一个政治共同体才能完成的任务寄托在一个问题重重的经济共同体之上，因此，欧盟必须修改《里斯本条约》，建立一个真正的政治联盟。
然而，在没有建成政治一体化的现实情况下，欧盟往往成了欧洲大国(如德国、法国)将自身意志和姿态强加于弱势国家的政治机制。
在欧洲主权债务危机、乌克兰危机和难民潮等重大危机的连续冲击下，欧洲地区的政治、经济形势发生了重大变化，德国在危机中不断凸显其欧盟头号大国的地位。而今天的德国领导人不再刻意保持政治上的低调和克制，也不再讳言德国对欧盟领导权的追求。在欧盟当前的内部改革和对外战略调整中，德国的理念已经起着关键的引领作用。