美国一少年死于“食脑虫” 通过鼻孔进入人体
迈克尔生前照片 据新华国际
显微镜下的“食脑虫”
资料图片
美国再次发生一起“食脑变形虫”夺命事件,3次入选奥运青少田径队的14岁小运动明星小迈克尔·约翰·赖利8月中旬在得克萨斯州一座州立公园游泳时遭变形虫入侵，于8月30日死亡。□庄北宁
（新华社供本报特稿）
夺命怪虫
少年命丧“食脑虫”
美国媒体报道,迈克尔8月13日萨姆休斯敦州立公园与田径队成员一起游泳,按家人说法,他在这里遭遇了这种名为福氏耐格里阿米巴原虫的“食脑变形虫”。一个星期后,迈克尔剧烈头痛、发烧,24小时内意识不清醒,医生很快怀疑他感染了这种变形虫。迈克尔的病情随后迅速恶化为脑功能全面丧失。
得州哈里斯县卫生部门主管奥迈尔·沙阿说,他的部门8月22日获悉迈克尔的情况,加入国家和州的疾病控制和预防中心等部门,希望遏制迈克尔的病源并告知公众。
沙阿说,福氏耐格里阿米巴原虫感染病例少见,但其可以存在水中,特别是温暖的死水池塘。
美国有这种“食脑变形虫”夺命的先例,有些媒体曾把“食脑变形虫”列入夏季应当警惕的健康威胁之列。
迈克尔的家人9月1日在社交网站“脸谱”贴出声明:“迈克尔的工作已经结束。我们的工作将要开始,为了向迈克尔致敬,我们寻求增强人们对福氏耐格里阿米巴原虫的认知,希望能让更多人免于遭受感染后的巨大痛苦。”
它有多凶?
一旦感染很难幸免
美国疾病控制和预防中心介绍,福氏耐格里阿米巴原虫是一种单细胞生物,导致原发性阿米巴脑膜脑炎的疾病,通常被发现在温暖淡水中,比如湖泊、河流和热泉。
俄克拉何马州卫生部门说:“这种致病生物自然存在于多数湖泊、池塘和河流中,但在非常温暖、不流动的水中繁殖迅速。”
疾病控制和预防中心说,人们在已被变形虫污染的温暖水体中游泳或跳水时,可能会感染,这种变形虫从鼻孔进入人体,由此进入大脑。
根据疾病控制和预防中心记录,过去53年间,共记载133例感染福氏耐格里阿米巴原虫事件,主要发生于得克萨斯州、佛罗里达州、阿肯色州、亚利桑那州和加利福尼亚州。上述133例中,仅有3人存活。
根据媒体报道,8月初,一名俄克拉何马州男子在默里湖游泳后感染,最终死亡。
如何预防?
游泳时要特别小心
感染这种变形虫的案例数量稀少、发生随机,所以很难预测什么人会容易感染。疾病控制和预防中心说:“不知道为何有些人感染,而其他数以百万计的人们在温暖淡水中也没有事,其中包括那些与感染者一起游泳的人。”
不过,按疾病控制和预防中心说法,饮用被变形虫污染的水不会导致感染,而被变形虫感染的患者也没有传染性。
堪萨斯州卫生部门建议,在淡水中游泳时,游泳者应使用鼻塞。同时,避免搅起水底沉积物。如果在热泉中游泳,请把头部保持在水面之上。
俄克拉何马州卫生部门建议,人们不应在静止、浑浊发绿或腐臭的水中游泳,人们应当重视标有“不要游泳”的警示牌。
根据统计,在极少案例中,游泳者在没有得到充分氯消毒的泳池中游泳感染变形虫。
今年夏季,路易斯安那州几处自来水供应系统中被发现存在福氏耐格里阿米巴原虫,当地开始实施氯消毒,以期杀灭全部变形虫。
核心科普
“食脑虫”真的吃脑子?
“食脑虫”只是一种形象的说法,并不是真的会啃食人脑。
福氏耐格里阿米巴原虫有三种形态:滋养体、鞭毛体和包囊。当缺水和食物时,纳格里变形虫滋养体就会在外面形成双层的囊,把自己包裹成一个球形,藏在里面,以免死亡。
这种包囊有可能随尘埃一起悬浮于空气中飘扬、扩散,遇到适于生存的水,再脱去包囊,重新成为滋养体。
在水中,它们主要以滋养体的形态生活,有时长出长长的鞭毛,有时又伸出形态不同的手足,运动十分活跃。这也就是为何被称为“变形虫”。当遇到人后,它们会先进入人的鼻腔,再穿过鼻黏膜,沿着嗅神经钻入人脑,到达含有脑脊液的亚蛛网膜空间后进行增生,并由此扩散而入侵中枢神经系统,形成出血性坏死和脓肿等组织病理学特征。原虫可引起脉络膜神经炎与急性室管膜炎。炎症会引发大脑半球及小脑出现严重水肿;小脑扁桃体突出与充血;嗅球嗅泡明显坏死、出血有中等数量的脓性渗出液;眼眶前部皮质也出现坏死、出血、脓肿;第三、四、六脑神经瘫痪等症状,最终导致人类死亡,而并非直接把人脑“吃掉”。
感染此病有什么症状?
阿米巴感染是非常罕见的。这种阿米巴变形虫会感染皮肤、鼻窦、大脑以及身体的其他器官。因此,阿米巴感染会造成许多不同的症状。这种疾病始于面部、躯干或者四肢的皮肤损伤,然后进展至脑部,引起肉芽肿性阿米巴脑炎。
此病潜伏期较短,一般仅3—5天,最多7—15天。开始会出现味觉和嗅觉异常,是病原体侵入的反应。感染的早期症状包括:头痛发烧、恶心呕吐、颈部僵直;晚期症状有:眩晕、丧失平衡感、癫痫发作以及出现幻觉。患者往往死于大脑感染肿胀、颅内压骤升而引起的大脑机能停止。一旦出现症状,感染者往往只有3—7天的生命。
此病在我国有传播吗?
中国人感染“食脑虫”的病例相当罕见,但为数不多的病例却足以证明其在中国许多地方均存在,因此值得大家警惕。
中国的第一例发生在1978年河南驻马店地区,由上海第一医学院1984年报告。以后,北京友谊医院于1991年和1996年各报告一例,2003年海南琼中县报告一例,2006年河北省石家庄报告一例。值得关注的是,在中国目前证实的病例中,无一例患者能存活。据《当代生活报》