揭秘美国职业消防员制度 专业考试合格方能加入
美国实行职业消防员制度。全美国有30多万名消防员，根据美国劳工部资料，其中90%为职业消防员。普通美国公民高中毕业后可以报考消防员，各方面合格者进入消防学院（大专）学习和接受专业训练，毕业后成为正式消防员。
美国各地消防局预算属于地方财政，各地根据人口、地域特征自行决定消防系统设置并进行专业培训。消防员实行薪酬制，与警察、环卫工人一样由地方财政开支，退休后根据工作时间长短得到相应养老金。与警察和环卫部门的差异是，政府允许消防部门设立消防基金，接受社会捐款，主要用于殉职消防员的抚恤金。
消防员所接受的专业训练各地有一些差异，绝大多数消防员都会按照美国全国消防协会的消防员手册要求进行培训，学习各种消防知识，学习如何处理各种火灾、灾难以及在极端情况下的生存技巧，学习和使用各种消防设备等。
美国消防问题专家乔治·H·波特说，消防安全的法规、条例、标准以及类似的立法，必须考虑所涉及的各个方面以及各地的差异。美国大多数地区采纳的是美国全国消防协会颁布的防火标准和条例。虽然这些标准和条例综合了各州及地方消防的重要法律，但只是建议而不是立法，各地可根据自身特点决定取舍。
纽约市消防局是全美国最大的消防局。消防局是一个准军事机构，沿用军队指挥系统，其职责是提供保护、技术救援、现场急救和应对生物、化学、放射物等等各种火灾。消防局设有专门处理有毒有害物质的部门，下辖一个专业消防大队，负责处理全市范围内危险品事故、建筑物倒塌、污染、恐怖袭击以及各种重大突发事件中与化学物品、爆炸物、放射性物质等有关的问题。
纽约市消防学院负责对消防员进行专业训练，学员考试合格后才能成为消防员。消防员还会经常回到消防学院接受短期培训，学习使用新设备和最新的防火防爆方法等。纽约市的消防队比警察分局（相当于中国的派出所）还要多，因为消防局不仅管救火，还管紧急救护。全纽约市有255个消防队，其中有34个急救队；整个纽约市有15629名消防员和急救员，其中消防员10241人，绝大多数消防员和救生员都是职业的，志愿者仅为1767人。
纽约市消防队接到报警后赶到现场的平均时间为2分钟至5分钟。消防队的设置按区域划片，比警察分局的管片范围更小，每一个消防队的人数比警察分局要少。
纽约市消防局配备消防车、曲臂云梯车、直臂云梯车、消防船、艇、直升机等。消防员的个人防护用具根据工作性质有所差异，有滤毒空气呼吸器、防化学腐蚀和高温的防护衣、有害气体报警器、气体检测仪、有害液体及固体检测仪、非接触型热点探测器等，另外还配备一些辅助工具。
2001年“9·11”恐怖袭击中，世界贸易中心两幢大楼被飞机撞击后起火，约200个消防队冲进大楼开始救援，但大楼突然坍塌，造成343名消防员牺牲。事后检讨认为消防局未配备直升机，未能及时从空中了解灾情，加上消防员和指挥官失联，未能及时撤离。纽约市因此全面更新了911报警系统和消防局内部通讯系统，并且为消防局配备了专用直升机。（新华社记者李大玖，编辑杨爱华，新华国际客户端报道）