莲花台寺：隐藏老鸦峡谷中的百年名刹

　　莲花台寺位于青海省海东市民和县县治川口镇西偏北11公里处，在今松树乡北9华里的杨家店村，处老鸦峡谷，南临湟水。莲花台寺自古以来在河湟地区负有盛名，这与它有着悠久历史及得天独厚的地理环境有关外，还与它有着一段美丽的传说不无关系。

　　峡谷中碧池绽莲

　　从民和县城出发，沿着湟水河谷自东向西约行10公里至老鸭峡口，便是民和与乐都两县交接之地。乍一看，这里似乎貌不惊人，亦无些许特色，如果是驱车行程，不经意间就会从眼前闪过，在脑海里不会留下一点印记，假如你有闲时，专程到这里驻足观光，进入你视野的却是别一番景致……

　　举目四顾：一句古人名言“环滁皆山也”不禁脱口而出。这里群山环绕，峰峦叠翠，形如圆盆。湟水河从西北老鸭峡谷奔涌而出，尔后沿着山角边缘缓缓向南流去，数百米后蜿蜒曲折地流向一条东面山峡，因此，这里形成了一个大大的河湾，河湾内树木葱葱，阡陌交错，几户人家坐落其间，田禾碧绿，鸡鸣犬吠……远眺：四边巅峰上高压输电塔银辉闪闪，高压电线临空高悬，天然气管道俯卧于山川沟谷，退耕还林的山地坡岭绿草茵茵……近观：109国道，兰西高速公路，青藏铁路在此穿境而过，这里又涂上了一沫新的色彩，高速公路，双轨铁路横跨东西，湟水河上桥梁座座，山麓之处隧道洞开，车辆竟驰，川流不息，鸣奏着一曲曲现代化交通业发展的奋进歌……

　　令人遐想的传说

　　再移步登上正北一座台地，可谓是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。此处是一方平缓而呈圆形的百亩地面，四周层叠起伏的山峦形似莲花花瓣，一座古寺矗立其中恰如莲芯，登高鸟瞰，在夕阳映照之下，活现出一幅“碧池绽莲”之美图，人们将其誉为：“莲台夕照”，故这一台地自古冠于一个名扬千里家喻户晓的芳名“莲花台”。莲花台还有一个鲜为人知的名字曰：“凉经台”，传说，当年唐僧西天取经，路过此地，乘筏渡河，水湿经卷，晾晒于此台，因而又谓“凉经台”。

　　据《西宁府新志》载：“莲花台，在县(古碾伯县)东南七十里，湟水迳其下，数十年前有异僧至，缚茅而居，今寺僧有二百余众矣，余有诗云：‘三面临流五瓣开’，亦实录也，俗谓之‘连台夕照’，八景之一也。”

　　相传唐李晋王第七子曾来此地，遥见台边湟水旋涡中，涌出一朵莲花，金光耀眼，旋即消失，再看台上，寺院雄踞，进寺则十八罗汉诵经，然转眼之间，又皆不见，七子甚感惊奇，认定这里是神台灵地，为欲成正果者修身养性之处。遂禀求父允，脱俗建寺于台上，取名“莲花台寺”。这虽属传说，却为此寺平添了令人遐想的神奇。

　　莲花台寺，藏语法名“噶旦尼居派吉林”，意味“莲花台具喜十地兴旺洲”。据有关资料记载：此寺最初建于明朝洪武年代，由东伯府第一任土司李南哥及其后裔动员当时信教民众创建，后毁之。清康熙三十三年(1694年)由李家土司活佛阿旺曲加重建，不久毁于兵燹。雍正年间又建，规模十分宏大，设有参尼、居巴、丁科、曼巴四大扎仓和印经院，下辖属寺18余座，散布于民和县全境和乐都县马营、马厂等地区。如民和境内有川口镇的无量寺、龙山寺、雷音寺、广隆寺；马场垣乡的广济寺、广修寺；北山乡的增福寺、广福寺；松树乡的广惠寺；李二堡乡的宝灵寺；中川乡的广阙寺；官厅镇的吕家寺，广化寺等。乐都县境内有马营乡的甘沟寺，磨庄寺；马厂乡的岔沟寺，凤和寺，莲花寺，张家寺等。

　　藏传佛教经典寺院

　　依照寺院仪规，寺院每年举行四次较大的法事活动，称作“四大观经”，即正月观经，是宗喀巴首创的祈愿法会，六月观经为供养法会，十月观经为纪念宗喀巴圆寂的五供节，腊月观经为年终施食供养法会。届时附近信教群众往观，热闹非凡。据资料记载：当时寺院获取布施收入的香火地就有四个，被称作“四大经阙”，即川口经阙(今川口镇、马场垣一带)，享堂经阙(今享堂和北山乡)，史纳经阙(今史纳、庄子沟一带)，松树经阙(今米拉沟、松树沟、巴州沟)。此外，寺院前方湟水河对岸有座山峰谓之“喇嘛照山”，此山往后延伸十多里，有条山岭沟壑，坡缓草绿，老人们传说，是当年寺院僧人放牧及圈养牛羊之地，为此，时至今日，这里依旧称为“喇嘛圈”。

　　在此圈往后二十多里处，又有几大片平缓山地，名曰“马场”，昔时这里草丰林茂，是寺院僧人常年牧马之所。据说“马场”一名亦缘于斯。另外，翻过寺院后山，沿岭头向西北行十几公里，便是乐都县交接地马厂乡，其方圆几十公里，昔日地域开阔，林茂草密，又有多座属寺，亦是莲花台寺院僧人放牧马匹的地方，故有马厂(马场)一名。足见，当时寺院范围之广。由于该寺建筑时间之长，规模宏伟，属寺众多，香火地广阔，遂成为民和地区较大的藏传佛教格鲁派寺院之一。当时，每年除了寺院周边四乡八村的群众纷纷前来焚香拜佛而外，还有从内蒙等地赴寺朝拜的人士络绎不绝。有关资料这样记载当时盛况：“一塔矗立，尽台楼堂，雕梁画栋，金碧辉煌，僧众逾千，吟诵竟日，暮鼓盈耳，晨钟致远。”清乾隆举人吴栻曾以“莲台夕照”为题，赋诗一首颂之：

　　梵台形势宛如莲，美景佳名自古传。

　　花雨斜飘返照处，昙云远挂夕阳天。

　　铜池泻出千潭月，石室分开一炷烟。

　　最是尘氛消不得，来登绝顶暂疑仙。

　　惜清同治初年(1863年左右)战乱中，竟毁于一炬。民国七年(1918年)，复修斯寺，规模远不如昔，寺院建筑减少了许多，仅设参尼扎仓，另有李家活佛府邸、吉哇拉让、管家米家昂及张家昂等，僧舍120间，寺僧降至二十名。上世纪六十年代后期，寺院又遭一劫，“文革”中经院僧舍坼毁一空，只留一片残垣废墟。上世纪八十年代改革开放中，当地群众及原寺院僧人捐资募化，出工出力，重建小经堂一座，僧舍数间，逐步恢复了佛事活动。

　　莲花台寺，自古不仅为碾伯县八景之一，亦是青海东大门——民和县境内湟水谷地的第一座藏传佛教经典寺院，由于独特的地理环境和悠久的历史渊源及恢宏的建筑风格，历来受到广大信教群众的青睐。时至如今，虽已境迁，但仍有四邻八方民众及其他省地的信徒来往不绝顶礼膜拜。

　　江山貌改，物鸣新声。欣逢省地政府实施“打造高原旅游名省”和“打造青藏东部特色旅游线”的战略，莲花台寺这一名胜古迹、人文景观不久将会以崭新的姿态展现在世人面前。